Türkiye'nin en tanınmış kukla ve gölge tiyatrosu sanatçısı Cengiz Özek, festival için gittiği Kudüs'te İsrailli yetkililer tarafından çok kötü muamelelere maruz bırakıldığını söyledi. Zaman gazetesinde yer alan habere göre Festival dönüşü sivil polisler tarafından sorgulanan sanatçı ve asistanı çırılçıplak soyularak arandı.

Cengiz Özek Gölge Tiyatrosu, 22 Ekim-4 Kasım tarihleri arasında Filistin Ulusal Tiyatrosu'nun düzenlediği 16. Uluslararası Kukla Festivali'nde 'Büyülü Ağaç' adlı oyunu sahneledi ve bir atölye çalışması yaptı. Özek, başarıyla geçen festivale İsrailli görevlilerin havaalanındaki muamelelerinin gölge düşürdüğünü ifade ediyor.

Cengiz Özek ve Norveçli asistanı Stefan Carelius, Tel Aviv havaalanına indiğinde vize polisleri ve sivil polisler zorluk çıkarmışlar. Sanatçı, festival dönüşünde ise daha kötü bir muamele ile karşılaştıklarını söylüyor. Özek ve Carelius, sivil polisler tarafından havaalanında uzun süre sorgulanmışlar. "Neden birlikte çalışıyorsunuz? Neden Tunus'a, Pakistan'a, Dubai'ye gittiniz? Bana kuklacı olduğunu ispatla! Neden sizi çağırıyorlar? Bunlar ne biçim kukla!" gibi sorulara maruz kaldıklarını söyleyen Özek, en kötü muameleyi ise sorgudan sonra gördüklerini anlatıyor: "Makinelerin olduğu bir odaya aldılar. Tamamen soyup üzerimizi aradılar. Bavullarımızın içindeki eşyaları tek tek toz makinesinden geçirdiler. Bir sivil polis içeriye gelerek kuklaları görmek istedi ve Karagöz figürlerinin üzerine garip bir tartışma başladı. 'Bunlar kukla değil, silüet' gibi söylemlerle sanırım bizi kızdırmak istedi."

Cengiz Özek'e göre İsrailli yetkililerin bu muamelelerinin sebebi Filistin asıllı İsrail vatandaşlarının davetini kabul ederek festivale katılmaları. Yaşadıklarını İsrali Büyükelçiliği'ne mektupla aktaran sanatçı, "Dünyada birçok ödül alan bir kişiye yapılanlar affedilir nitelikte değildir." diyor ve İsrail hükümetinin tiyatromuzdan özür dilemesini istiyor.